Ce sera la retraite pour Savard après les séries

Après 14 saisons dans la Ligue nationale de hockey, David Savard a senti que c’était assez et il a confirmé vendredi qu’il tirerait sa révérence à la fin de la saison. 

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«C’est ma dernière saison. Je suis super content d’entrer dans les séries, de vivre ça à Montréal et de finir à la maison», a-t-il admis.

Il y avait déjà des indices qui pointaient dans cette direction. À la date limite des transactions, il a parlé de ses obligations familiales et du désir de rester près de Montréal. Après le match de mercredi, sa famille se trouvait sur le banc du Canadien. Puis le chapelier Alexandre Surprenant a diffusé une vidéo dans laquelle il présentait un chapeau fait sur mesure pour souligner les 14 saisons de Savard, une très belle pièce qui retrace l’histoire de sa carrière.

Savard, qui doit souvent avoir mal partout en raison du style de jeu qu’il pratique, dit être en paix avec sa décision.

«Tu passes beaucoup d’heures à y penser, il y a eu beaucoup de décisions, mais en ce moment je suis serein avec ça.»

Longue réflexion

Le vétéran de 34 ans reconnaît qu’il réfléchit à son avenir depuis plusieurs mois déjà.

«Ç’a commencé à mijoter pendant l’année, ça fait un petit bout quand même que ma décision est prise, mais c’est quelque chose que j’ai gardé pour moi. L’équipe le savait. Je voulais vivre ces derniers moments avec ma famille.»

Aurait-il joué une autre saison avec le Canadien si l’offre avait été sur la table?

«Peut-être, mais je regarde comment mon corps vit cette saison. J’en avais parlé avec mon agent l’an passé et je lui ai dit que je verrais à la fin de la saison. Mais j’y ai repensé à Noël et l’idée a fait son chemin, je savais que c’était le temps d’en finir.»

Une inspiration

Jake Evans soutient que Savard, qui est un joueur très apprécié de ses coéquipiers, a été une source d’inspiration tout au long de la campagne alors que l’équipe tentait de remonter au classement.

«On savait que ça serait sa dernière année et tout le monde avait en tête de faire en sorte que ça soit spécial pour lui. Même son dernier match était particulier parce qu’avant de le jouer, il ne savait pas si ça allait être sa dernière partie. Je crois que ça nous a donné une poussée de plus.»

Lane Hutson, qui dispute sa première saison complète dans la LNH, a pu s’appuyer sur Savard tout au long de l’année.

«J’ai appris plein de petites choses qui m’ont aidé à devenir un pro en le côtoyant. Je me considère comme très chanceux de l’avoir à côté de moi», a insisté le jeune défenseur.

Dans les alentours

À l’instar de Paul Byron, qui fait maintenant partie de l’équipe de développement du Canadien, il ne serait pas surprenant de voir David Savard rester dans le coin.

Il préfère cependant se concentrer sur le défi qui se présente à l’équipe avec les séries éliminatoires qui s’amorcent lundi à Washington.

«C’est une possibilité. Je suis encore un joueur pour le moment, alors on verra une fois que la saison sera terminée et on verra s’ils veulent me garder dans le giron de l’équipe.»

À VOIR EN VIDÉO PRINCIPALE.

Pour sa part, l’instructeur-chef Martin St-Louis s’estime chanceux et privilégié d’avoir obtenu l’opportunité de diriger Savard. «Je suis content de l’avoir côtoyé, il amène beaucoup à notre équipe. Sa présence ne sera pas facile à remplacer.»

Savard a signé un contrat de quatre ans et de 14 M$ avec le Tricolore. Ayant accumulé du millage et surtout les blessures lors des récentes années, le numéro 58 a annoncé ses intentions à l’organisation du CH il y a plusieurs semaines, a révélé Renaud Lavoie sur X. Celui-ci a d’ailleurs soulevé la possibilité de la retraite du patineur au cours de l’émission JiC diffusée mercredi. 

En 2024-2025, le tireur droitier a inscrit 15 points, dont un but, en 75 parties. Il a dû demeurer à l’écart durant quelques matchs à cause d’une blessure au haut du corps au début de l’année calendaire.